Mentalidades de inteligencia fija versus de crecimiento: todo está en tu cabeza, dice Dweck

POR LISA TREI

Cuando la profesora de psicología Carol Dweck cursaba sexto grado en la escuela PS 153 en Brooklyn, Nueva York, experimentó algo que la hizo querer comprender por qué algunas personas ven la inteligencia como un rasgo fijo, mientras que otras la adoptan como una cualidad que puede desarrollarse y expandirse.

La maestra de Dweck ese año, la Sra. Wilson, sentó a sus estudiantes alrededor del salón de acuerdo con su coeficiente intelectual. A las niñas y niños que no tenían el coeficiente intelectual más alto en la clase no se les permitió llevar la bandera durante la asamblea o incluso lavar la pizarra, dijo Dweck. «Ella hizo saber que para ella el coeficiente intelectual era la medida máxima de su inteligencia y su carácter», dijo. «Así que los estudiantes que tenían los mejores asientos siempre tenían miedo de tomar otro examen y no estar más arriba».

Cuando se le preguntó qué asiento ocupó Dweck durante ese año memorable, la profesora hizo una pausa y silenciosamente levantó su dedo índice derecho. «Pero fue una cosa incómoda porque eras tan bueno como la puntuación de tu última prueba», dijo. «Creo que tuvo un efecto tan negativo en los niños de arriba [como los de abajo] que se definían a sí mismos en esos términos».

A partir de esa experiencia, Dweck quedó fascinado con la inteligencia, convencido de que las pruebas de coeficiente intelectual no son la única forma de medirlo. «También me interesé mucho en afrontar los contratiempos, probablemente porque estar en ese salón de clases me preocupaba mucho por no resbalar, no fallar», dijo.

Dweck, una mujer de voz suave y elegantemente vestida, se unió a la facultad de Stanford en 2004 como profesora Lewis and Virginia Eaton. Antes de eso, enseñó en Columbia durante 15 años, así como en Harvard y la Universidad de Illinois. Nacido en Nueva York, Dweck obtuvo una licenciatura de Columbia y un doctorado en psicología de Yale.

Según Dweck, las auto-teorías de las personas sobre la inteligencia tienen una profunda influencia en su motivación para aprender. Los estudiantes que sostienen una teoría «fija» se preocupan principalmente por lo inteligentes que son: prefieren las tareas que ya pueden hacer bien y evitan aquellas en las que pueden cometer errores y no parecer inteligentes. En contraste, dijo, las personas que creen en una teoría de la inteligencia «expandible» o «de crecimiento» quieren desafiarse a sí mismos para aumentar sus habilidades, incluso si fallan al principio.

La investigación de Dweck sobre inteligencia y motivación, y cómo están influenciadas de diversas formas por mentalidades fijas y de crecimiento, ha atraído la atención de los maestros que intentan ayudar a los estudiantes de bajo rendimiento, los padres preocupados por el motivo por el cual sus hijas se desvían de las matemáticas y las ciencias, e incluso los entrenadores deportivos y humanos. administradores de recursos que intentan ayudar a los clientes a alcanzar niveles más altos de logros

La revista Child Development publicará un artículo el miércoles 7 de febrero, en coautoría de Dweck titulado «Las teorías implícitas de la inteligencia predicen el logro en la transición adolescente: un estudio longitudinal y una intervención». La investigación muestra cómo en una escuela secundaria de la ciudad de Nueva York las teorías fijas y de crecimiento sobre la inteligencia afectaron sus calificaciones en matemáticas. Durante dos años, dijo, los estudiantes con una mentalidad fija experimentaron una tendencia académica a la baja mientras que los demás avanzaron.

Luego, los psicólogos diseñaron un programa de intervención de ocho semanas que enseñó a algunos estudiantes habilidades de estudio y cómo podían aprender a ser inteligentes, describiendo el cerebro como un músculo que se fortalecía cuanto más se usaba. Un grupo de control también aprendió habilidades de estudio, pero no se les enseñó la teoría expansible de la inteligencia de Dweck. En solo dos meses, dijo, los estudiantes del primer grupo, en comparación con el grupo de control, mostraron una marcada mejora en las calificaciones y los hábitos de estudio.

«Lo importante fue la motivación», dijo Dweck. «Los estudiantes estaban animados por la idea de que podrían tener un impacto en su mente». Dweck recordó a un niño que era el cabecilla de los alborotadores. «Cuando comenzamos a enseñar esta idea acerca de que la mente es maleable, él miró hacia arriba con lágrimas en los ojos y dijo: ‘¿Quieres decir que no tengo que ser tonta?'», Dijo. «Se encendió un fuego debajo de él».

Más tarde, los investigadores pidieron a los profesores que seleccionaran a los estudiantes que habían mostrado cambios positivos. Escogieron estudiantes que estaban en el grupo de mentalidad de crecimiento, aunque no sabían que existían dos grupos. Entre ellos se encontraba el ex alborotador, que «ahora entregaba su trabajo temprano para poder obtener comentarios y revisar, además de estudiar para los exámenes, y tenía buenas calificaciones», dijo Dweck. La investigación mostró cómo cambiar una creencia clave (la auto-teoría de un estudiante sobre la inteligencia y la motivación) con una intervención relativamente simple puede marcar una gran diferencia. Desde entonces, Dweck y sus colegas de Columbia han desarrollado una versión computarizada de la intervención, denominada «Brainology», que se ha probado en 20 escuelas de la ciudad de Nueva York.

Aunque «Brainology» aún no está disponible comercialmente, Dweck ha llevado su trabajo a la atención pública con su último libro, Mindset: The New Psychology of Success. Autora de muchos libros y artículos académicos, Dweck señaló que Mindset fue su primera incursión en la industria editorial. “Mis estudiantes [en Columbia] me decían: ‘Escribes para estas revistas profesionales y eso es importante, pero ¿qué pasa con la gente en el mundo?’ Estamos en una profesión que habla entre nosotros y escribe para los demás. Eso es lo que nos recompensa. Pero mis alumnos seguían diciendo: ‘Todo el mundo debería saber esto’ «.

La mentalidad sin duda resonó en Ross Bentley, un entrenador de carreras de coches de renombre mundial con sede en Seattle. A diferencia de los entrenadores que enfatizan las habilidades técnicas, Bentley se enfoca en enseñar competitividad mental. Dijo que los grandes conductores se esfuerzan por alcanzar «un estado de fluidez», un momento en el que te pierdes en el acto de conducir, cuando se vuelve sin esfuerzo y el tiempo se ralentiza. Cuando te incorporas al flujo, o la zona, estás en tu pico «.

Bentley se emocionó al saber que la investigación de Dweck confirmó su enfoque personal del entrenamiento. «Una de las cosas que me fascina es que alguien con su conocimiento ha verificado cosas que yo sabía», dijo. «Ella aporta un enfoque científico y podemos brindarle su experiencia en el mundo real. La mayoría de los pilotos campeones de carreras tienen una mentalidad de crecimiento».

Este mes, Dweck y Bentley están lanzando un estudio de unos 40 conductores de autos de carreras para aprender cómo la aplicación de un enfoque de mentalidad de crecimiento mejora sus tiempos de velocidad durante la temporada de carreras 2007. Bentley explicó que las carreras de autos pueden durar horas y los conductores pueden perder la concentración en los puntos cruciales, lo que hace posible perder una carrera por solo unos segundos. El objetivo del coaching es ayudar a los conductores a recuperarse rápidamente y mantener un estado óptimo de flujo, dijo. La investigación, realizada por el estudiante graduado de psicología Fred Leach, utilizará encuestas para evaluar la mentalidad de los conductores antes, durante y después de las carreras para ver si existe una correlación con sus resultados de carrera, dijo Bentley. «El objetivo es desarrollar una mentalidad de crecimiento», dijo.

Además de los entrenadores deportivos, los padres y maestros le han escrito a Dweck para decirle que Mindset les ha dado una nueva perspectiva de sus hijos y estudiantes. «Una cosa muy común es que a menudo los niños muy brillantes dejan de trabajar porque son elogiados con tanta frecuencia que es lo que quieren vivir como ‘brillantes’, no como alguien que alguna vez comete errores», dijo. «Realmente atrofia su motivación. Los padres y maestros dicen que ahora entienden cómo prevenir eso, cómo trabajar con estudiantes de bajo rendimiento para motivarlos y con estudiantes de alto rendimiento para maximizar sus esfuerzos». El punto es elogiar los esfuerzos de los niños, no su inteligencia, dijo.

El año pasado, Dweck impartió un seminario para estudiantes de primer año basado en Mindset . Ella eligió a 16 estudiantes de más de 100 que se postularon, seleccionando a aquellos que expresaron motivación personal en lugar de inteligencia. «Puedes impresionar a alguien con lo inteligente que eres o lo motivado que estás, y elegí estudiantes que expresaron su motivación», dijo.

Resultó que adoptar una mentalidad de crecimiento era fundamental para la transición de los estudiantes a Stanford. A los estudiantes de primer año les encantaba estar en el campus y rápidamente se involucraron en actividades, dijo Dweck, pero no pudieron anticipar el enfoque de los exámenes parciales. «Estaban realmente abrumados», dijo. «¿Cómo lo manejaron? Me dijeron que lo habrían manejado mal, pensando que no eran inteligentes o no estaban destinados a estar en Stanford. Pero conocer la mentalidad de crecimiento les permitió darse cuenta de que no habían aprendido cómo ser un estudiante universitario todavía. Todavía estaban aprendiendo cómo tener éxito como estudiante de Stanford «. Dweck describió el seminario como una «experiencia cumbre» en su larga carrera docente. «Los estudiantes fueron fantásticos», dijo.

Dweck continúa investigando qué motiva a las personas y qué las detiene. Basado en el éxito de Mindset , que se está publicando en nueve países, se le ha pedido a Dweck que colabore en otros proyectos no académicos relacionados con negocios y deportes. «Soy tan tonta», dijo con una sonrisa. «Mi libro fue mi primera incursión en el mundo real. Los artículos se publican en el campo [académico] y es muy gratificante, pero un libro llega a todos los rincones de la tierra. La gente aprende mucho de él y se presenta en su vida.»

El trabajo de Dweck se presentará en la National Public Radio y en la revista New York . También presentará su investigación en la próxima reunión anual en San Francisco de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.

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